Littérature de l’Imaginaire

Le titre indique déjà le thème de ce premier volume du cycle de « La Patrouille du Temps », qui en comportera quatre. Cinq nouvelles s’articulent autour du même personnage principal, Manse Everard, un habitant lambda du New-York de 1955, qui est conduit à répondre à une offre d’embauche bien secrète. Par l’intermédiaire d’agences disséminées à travers le temps, des surhommes du futur, les Danelliens, recrutent dans toutes les époques des patrouilleurs afin de réparer la trame du temps, déséquilibrée par des terroristes temporels.

Dans ce roman, il y a le cadre, plus ou moins esquissé par les quelques pages d’introduction et de conclusion, et il y a l’histoire, ou plutôt les deux histoires de découvertes successives des deux narrateurs qui finissent par comprendre pourquoi la colonie établie sur une planète habitée par des indigènes humanoïdes -desquels on sait finalement peu de choses- est devenue un piège mortel pour les colons, avec une curieuse maladie qui dévore les humains qui ont éprouvé un sentiment d’empathie pour les indigènes.

Jacques Finné arrive enfin au terme de sa longue exploration du fantastique américain. Entreprise qu’il faut saluer à juste titre : il s’agit sans doute ici de l’histoire la plus complète du genre en langue française. Le premier s’intitulait « Des origines aux pulps », le second « De la mort des pulps aux années du renouveau » et celui-ci : « Du renouveau au Déluge ». Et s’arrête ’arbitrairement’ suivant les mots même de l’auteur, en 1985.

Après s’être apparemment remis de l’épidémie de peste ocellionne, Jamère dont l’ambition – enfin celle de son père – de devenir soldat est contrariée par son état de santé. Pour lui, il se porte comme un charme. A la différence de ses compagnons, élèves de l’école d’officiers de Gernie, Jamère prend du poids au lieu de maigrir. Certains trop amaigris sont renvoyés de l’armée. Jamère le sera pour avoir pris trop de poids.