Littérature de l’Imaginaire

Ma première réaction à la lecture de ce livre a été négative, parce que j’ai cru, comme c’est arrivé dans d’autres livres, qu’il prétendait démontrer les idées de Kant par une « expérience de pensée », expression qui, hélas, désigne souvent une escroquerie, présenter comme expérimental un résultat imaginaire et comme une expérience scientifique le simple développement dans un roman de convictions non réellement étayées par une expérience réelle.

Léafar Izen est un ex-ingénieur, devenu ensuite aubergiste et guide de montagne au Chili, avant de revenir en France écrire des romans de science-fiction. Celui-ci appartient visiblement à l’extrémité « création d’univers originaux » et nous décrit donc un univers dans lequel l’Humanité s’est répandue dans la galaxie grâce à la découverte d’un « arbre » spécial capable de rendre habitable n’importe quel monde, le Phytoïde de Katz. Les différents mondes sont liés par l’Égrégore, un réseau de communication instantané (donc quantique) géré par des IA et des « aiguilleurs » semi-humains.

C’est un quasi-feuilleton steampunk, qui se passe dans une uchronie qu’on pourrait presque traiter de dyschronie tellement le monde décrit semble pire que l’histoire réelle. En fait Laurent Genefort s’est amusé à partir de deux références, la cavorite empruntée à HG Wells et les indigènes martiens empruntés à Gustave Le Rouge, mais il y a ajouté une véritable caricature de la « Belle époque » et de l’après-guerre…  

Presque 40 ans que j’attendais la parution en France d’une traduction de ce roman que signalait, déjà, Jacques Sadoul dans son Histoire de la Science-Fiction et que connaissaient et appréciaient autant que les amateurs américains qui, après la parution en 1918, en ont eu plusieurs rééditions, en particulier celle de 1952 qui a révélé aux amateurs le vrai nom de l’autrice, Gertrude Barrows Bennett, disparue en 1948, alors qu’ils croyaient que Francis Stevens était un pseudonyme d’Abraham Merritt.