Regroupant le roman de 1954 - qui donne son titre au volume - et quelques nouvelles sur les intelligences comparées des humains et des extra-terrestres mis en scène dans « Les arriérés » et dans « Terrien, prends garde ! » ou des hommes modernes et des gens de l'antiquité (« Techniques de survie » est une nouvelle toujours aussi savoureuse après plusieurs lectures), suivis d'une postface qui fait le point sur les connaissances actuelles sur le thème de l'intelligence, ce volume est incontournable.  

Cycle de science-fiction paru chez Delcourt, Centaurus annonce une histoire intéressante à plus d’un titre. Léo, Rodolphe et Janjetov nous emmènent dans un vaisseau-monde qui fait route vers Alpha du Centaure. À son bord, 9800 passagers qui ont quitté la Terre. Quatre siècles plus tard, leurs descendants arrivent enfin à proximité d’une planète habitable dans ce système.

John Tallow et son équipier, Jim Rosato, sont envoyés dans un immeuble délabré de Pearl Street où un forcené, nu comme un ver, tire sur tout ce qui bouge. Rosato est tué et, de rage, Tallow décharge son flingue sur le meurtrier. Derrière le cadavre, un trou dans le mur d’un appartement. A l’intérieur, une centaine d'armes, fixées sur les murs, du sol au plafond. Toutes, sans exception, correspondent à des crimes non élucidés.

Vincent, musicien raté, piètre époux et père, se retrouve à distribuer des prospectus dans les boites aux lettres pour gagner sa vie. Son existence semble s’enkyster dans l’échec, la médiocrité et l’ennui quand il rencontre Carell, demi-demeuré et vrai voyou. Embarqué malgré lui dans une fuite en voiture à travers la France, où les deux compères accumulent catastrophe sur catastrophe, Vincent apprend petit à petit à contrôler sa vie, à prendre des décisions, à les assumer, à s’imposer... même si c’est pour le pire.