Un récit pour jeunes adultes ? Bien sûr, puisque, conformément à la Règle d'Heinlein, l'héroïne est une adolescente, Diane. Sinon, toujours conformément à ladite règle, ce livre n'a rien de spécialement enfantin, si ce n'est la construction, qu'on trouve souvent en littérature adulte, en roman de découverte et de construction de l'héroïne.

Voici un roman dont j'attendais beaucoup, et je suis d'autant plus déçu que les idées intéressantes, mais exploitées avec les défauts presque archétypaux d'un premier roman insuffisamment édité, fourmillent. Je me souviens de Damon Knight qualifiant les Armureries d'Isher, de AEVV, de « gâchis cosmique » ; ce roman m'y a fait penser, d'autant plus que les « Autres », les intelligences supérieures qui regardaient en retrait chez Van Vogt, sont ici partie prenante de l'histoire.

La traduction du titre est le principal défaut, parce que « faute » ne me semble pas compatible avec « some lapse », et induit une idée fausse. Mais le texte reste une des premières œuvres dystopiques de John Brunner. Il traite des problèmes d'un médecin qui, depuis la mort de son fils causée par une maladie dégénérative due aux radiations, est hanté par un cauchemar dont il ne comprendra le sens qu'après l'arrivée d'un curieux vagabond atteint de la même maladie. Son enquête pour comprendre l'amène à découvrir quel avenir attend l'humanité à cause des armes atomiques...

C'est un thème qui n'est pas tout à fait nouveau, celui des descendants d'un groupe d'humains abandonnés sur une planète lointaine, et de certains qui découvrent comment s'adapter à la planète alors que l'essentiel de la communauté attend toujours que la Terre leur envoie du secours. Bien sûr l'idée permet un grand nombre de variantes.