Littérature blanche

Ces dernières années, les enquêteurs Jamila Patel et Jerry Pardoe ont acquis à contrecœur la réputation d’experts en résolution de crimes liés à l’étrange et au surnaturel. Pourtant, rien n’aurait pu les préparer à ce qu’ils vont découvrir dans ce sous-sol londonien. Des corps démembrés, rôtis et dévorés, des disparitions inquiétantes. Des inscriptions sur les murs qui suggèrent un culte religieux, mais pas n’importe lequel. Ces adorateurs du diable invoquent un ancien dieu qui n’a pas été vénéré depuis le néolithique, et à raison.  

Détective privé en pleine chute depuis la mort de la femme de sa vie trois ans plus tôt, Varg Veum est un homme à la dérive, collectionnant les affaires foireuses bâclées ou abandonnées en cours de route. Entre ivresse chronique et amnésie, sa vie se délite peu à peu sans qu’il fasse quelque chose pour s’en sortir. Une contemplation de sa déchéance… Un matin, la police de Bergen vient le chercher pour l’arrêter : il est accusé de faire partir d’un vaste réseau pédopornographique, photos à l’appui.

1665, la Jamaïque est une petite colonie britannique perdue au milieu des possessions de l’Empire espagnol. Port Royal, capitale de l’île, n’est pas un endroit où s’établir si l’on veut vivre centenaire : c’est un véritable coupe-gorge où se bousculent aventuriers, loups de mer, filles de mauvaise vie et autres repris de justice. Du point de vue du capitaine Edward Hunter, cependant, la vie sur l’île est riche de promesses. Il faut juste s’y entendre un peu en matière de piraterie… La rumeur circule justement qu’un navire chargé d’or est à quai dans le port voisin de Matanceros.

Après l'excellent Fratricide, qui mettait en scène les destins croisés de trois soldats pendant la Première Guerre mondiale (un Français, un Allemand et un Anglais), Patrice Quélard revient avec ce roman magistral, Prix du roman de la gendarmerie nationale 2021.