Littérature blanche

Il y a Retta, la vieille noire née le jour de l'abolition de l'esclavage. Il y a Gertrude, la blanche pauvre, la "white trash", mariée à 14 ans à une brute. Il y a Annie, l'épouse bien sous tous rapports d'un planteur prospère. Il y a un monde dominé par les hommes, qui imposent leur loi aux femmes. Dans la touffeur de l'été 1924, en Caroline du Sud, ces trois femmes, ces trois mères, vont voir leurs destins s'entremêler, pour le meilleur mais surtout pour le pire.

Déjà, quand on nous a présenté le livre, j’ai été interpelée par la démarche. Partir d’un tableau hyperconnu et construire l’histoire de sa création, ça me plaisait beaucoup. Et je n’ai pas été déçue, j’ai littéralement dévoré ce récit court mais bien documenté. J’ai voyagé avec Bruegel et Maeke en 1565. J’ai lu le livre avec le tableau sous les yeux, m’y référant à chaque détail romancé. Parce qu’il s’agit bien d’un roman et pas d’une biographie, même si proche de ce que l’on sait de la vraie vie de Bruegel.

Bri, la trentaine, cumule les galères. Elle peine à faire décoller sa carrière de traductrice, son fils a des problèmes à l’école et lui cache des choses, et en plus, son chat Jarvis adoré, ne cesse de découcher sans raison apparente. Le comble ? Un soir, il revient avec un collier autour du cou !

Dans les années 1940, dans une petite ville de Louisiane, on se prépare à exécuter à minuit un garçon noir de dix-huit ans, accusé d'avoir violé une adolescente blanche. Les habitants de la région vaquent à leurs occupations, mais l'événement occupe tous les esprits. Des doutes s'expriment peu à peu, à demi-mot, il se murmure même que le jeune homme n'avait aucune chance face aux pressions du père de la victime et des autres notables... Rien ni personne ne pourra donc empêcher le dénouement fatal ?