Petits hommes de la pinède (Les)

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Mort en 1951, Octave Béliard est désormais dans le domaine public, ce qui permet de redécouvrir ses œuvres fantastiques et « proto-sciencefictives », dont les deux romans visiblement tous deux inspirés par H. G. Wells (cité dans le deuxième).

 

Le premier, dont Gandahar republie le texte paru en revue en 1927 alors même que L’Arbre Vengeur republie la version en volume de 1929, est d’une certaine façon une variation à partir de L’île du Docteur Moreau : l’idée de ce savant qui utilise un domaine inaccessible aux autres pour mener une expérience sur une « sous-humanité » dont il serait le Dieu créateur. Plutôt que des animaux, le Docteur Dofre a créé une race de nains (accessoirement il y a quelques incohérences dans la taille de ces petits hommes et leur nombre, même en envisageant une vie raccourcie et une évolution accélérée, dans un domaine clos qui ne saurait couvrir qu’une surface limitée, et en n’oubliant pas que, même s’ils évoluent de plusieurs générations en soixante ans de règne de Dofre, ils ont des journées de taille normale, et leurs Vieillards-prêtres peuvent discuter avec Dofre...). Bien sûr, c’est l’arrivée d’un visiteur, un autre savant invité par Dofre qui envisage de lui donner le rôle de successeur, qui va déclencher chez les Petits Hommes une révolution et qui amènera ce visiteur, la Dr Moranne, à détruire ces Petits Hommes en lesquels il voit une menace pour notre humanité. À moins bien sûr que tout le récit de Moranne, interné dans un asile psychiatrique après la mort de Dofre et l’incendie de son château et de sa pinède, ne soit qu’un roman écrit par un fou...

 

Je n’ai pu, en lisant ce roman, m’empêcher de penser d’une part à la BD  Les Petits Hommes, d’autre part à la nouvelle de GRR Martin Les rois des sables...

 

Publié en 1909, la nouvelle Aventures d’un voyageur qui explora le temps est une variation sur la Time Machine de Wells. Le narrateur rencontre à Rome un vieil homme, M. Bozzoli, qui prétend avoir construit la machine imaginée par Wells et que cette machine lui aurait enlevé ses fils jumeaux âgés alors de 12 ans, Romulo et Remo. Visitant le laboratoire de Bozzoli, le narrateur provoque l’apparition d’un colosse de 40 ans qui serait Romulo, revenu d’un voyage à la création de Rome...

 

Deux récits curieux, plus destinés à amuser les lecteurs qu’à prétendre imaginer le futur...

 

Les petits hommes de la pinède d’Octave Béliard, Editions Gandahar, coll. Patrimoine de l’imaginaire n°7, 2022, 233 p., 19€, ISBN 978-2-490504-09-1

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