American Elsewhere

Une nouvelle plume

De Robert Jackson Bennett, le public français ne connaissait pratiquement rien avant la parution d’American Elsewhere, premier titre de la nouvelle collection lancée par Gilles Dumay à la rentrée 2018 chez Albin Michel. Depuis, on a pu découvrir de lui Vigilance, récit d’anticipation assez glaçant, au Bélial, et Les maitres enlumineurs, une saga de Fantasy en cours de publication toujours chez Albin Michel. Réédité en poche en début d’année, American Elsewhere réserve son lot de surprises et au final d’angoisses, comme on va le voir

Une femme face à l’étrange

Mona Bright, ex-flic, hérite de son père une vieille voiture et surtout d'une maison située dans une petite ville du Nouveau Mexique, Wink. Cette maison a appartenu à sa mère Laura, qui s’est suicidée il y a plus de trente ans : on peut dire est Mona est une femme marquée par la vie et surtout la mort. Après avoir eu bien des difficultés à trouver son chemin, Mona arrive à Wink en plein milieu d’un enterrement. On la regarde bizarrement, on l’étudie mais il en faut plus pour impressionner une policière. Elle enquête sur la ville, pose des questions. Wink est une ville étrange où le temps semble s'être arrêté dans les années soixante. Certains habitants, dont la doucereuse madame Benjamin, sont fort singuliers… Si personne ne semble se souvenir de sa mère, Mona découvre que Wink a abrité un laboratoire gouvernemental où se déroulaient des expériences inconnues. Et sa mère y a travaillé. Mona va vite découvrir que quelque chose d’indicible se cache derrière la normalité de Wink…

Un grand livre

On referme American Elsewhere, plus de 900 pages en poche, avec un curieux sentiment. Bennett a réussi à marier dans ce roman les ambiances horrifiques de King et de Lovecraft, sur un décor qui évoque Twin Peaks transplantée dans la chaleur du Nouveau-Mexique. Il faut du souffle pour tenir le lecteur en haleine et Robert Jackson Bennett y arrive avec métier et talent. Recommandé.

Robert Jackson Bennett, American Elsewhere, traduit de l’anglais par Laurent Philibert Caillat, Le livre de poche, ISBN 978-2253260431, mars 2021, 936 pages, 10,20 €