Littérature de l’Imaginaire

Lina a 12 ans, l’âge de se voir assigné une tâche pour aider sa ville d’Ember à survivre. Mais Lina n’est pas une « enfant sage » : elle se pose des questions ! Comme « Et si un jour la lumière qui éclaire la ville 15h par jour ne revenait pas », « Et si la nourriture s’épuisait ? ». Car Ember vit en autarcie économique : tout y est recyclé jusqu’à la corde. L’espoir arrive quand Lina trouve un coffre avec un plan qui semble indiquer comment quitter Ember. Et avec son ami Doon, qui travaille dans les souterrains, elle va découvrir la route vers… la terre, celle du haut.

Ce roman fait explicitement référence à deux classiques de la SF, celui d’Arthur C. Clarke La Cité et les astres, mais aussi au Pays de la Nuit de William Hope Hogdson, cité dans l’histoire comme l’un de ces rêveurs qui ont conscience de la Cité, la Kalpa, le dernier point stable d’un univers entier envahi par le Chaos. Cette cité, créée par les derniers post-humains, est assiégée par les créatures du Chaos, le Typhon, les Silencieux, et peuplée par des créatures qui servent leurs maîtres Eidolons.

L’histoire commence au XXIe siècle, à Paris : un homme ne trouve d’autre issue que de monter en haut de la tour St Jacques pour échapper à ses poursuivants. Sa fuite se solde par une chute, mortelle. Faustine, une lycéenne de dix-sept ans, doit se rendre à la morgue pour reconnaître le corps.

Il s’agit du deuxième des trois romans majeurs de son auteur, paru en 1918, mais encore connu comme un classique de la fantasy américaine, que Marie Barbier permet enfin aux lecteurs français de découvrir. À ceux qui ne l’avaient pas encore lu en version originale, car il a été plusieurs fois réédité aux USA...